Noticia de un joven huérfano aprendiz de zapatero (1824)
El 7 de septiembre de 1824 se firmó en Donostia ante escribano un contrato de aprendizaje conservado en el Archivo Histórico Provincial de Gipuzkoa, transcripto recientemente por Patxi Lazcano [1]. Es un documento notarial más, pero muestra bien cómo se entraba en un oficio a comienzos del siglo XIX y cómo respondía la familia cuando faltaban los padres.
Son tres las partes que participan en el contrato:
- Miguel María Alcain, de 18 años, huérfano [2]. Es el aprendiz.
- Alejandro Alcain, vecino de Alza, primo de Miguel María y su fiador. Se presenta como padre del joven «en falta de los suyos».
- Joaquín de Elgarrista, maestro de obra prima, esto es, maestro zapatero, vecino de San Sebastián. En el lenguaje gremial, la obra prima era la fabricación de calzado nuevo, frente a la obra segunda, dedicada al remiendo. La escritura solo dice «obra prima», sin nombrar zapatos, porque el término en aquella época era de uso corriente [2].
Las condiciones de lo pactado eran estas:
- Duración: cinco años, contados desde el 1 de agosto anterior; el aprendizaje había empezado de hecho antes de firmarse.
- El maestro debía enseñarle el oficio «sin reservarle ni encubrirle cosa alguna», y darle comida, bebida, casa, cama, limpieza y calzado. Si por su culpa o negligencia el aprendiz no quedaba bien formado al cabo de los cinco años, debía ponerlo con otro maestro a su costa o tenerlo en casa pagándole como oficial hasta confirmarlo, a elección del aprendiz.
- El fiador respondía de las ausencias: si el joven abandonaba la casa del maestro, tenía un mes para devolverlo e indemnizar los perjuicios. También pagaba la cura de cualquier enfermedad.
El fiador Alejandro Alcain nació en Hernani en 1795 y murió en Altza el 21 de septiembre de 1865. En 1820 contrajo matrimonio con la altzatarra Mª Josefa Echeverria Yraola. Por este documento que estamos comentando sabemos que en 1824 era vecino de Altza, muy probamente inquilino en el caserío Anisaene, que se encontraba junto a la orilla del río Urumea, en la ladera de Ametzagaina [3].
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Referencias:
[1] Escritura de aprendiz para obra prima por el maestro D. Joaquín de Elgarrista, en favor de Miguel Mª Alcain, fiador su primo Alejandro Alcain, de Alza. 1824-09-07. Archivo Histórico Provincial de Gipuzkoa, AHPG-GPAH 3/0034, A: 321. La transcripción completa de Patxi Lazcano aquí.
[2] Miguel Maria Alcain Achucarro nació en Urnieta el 10 de julio de 1805, hijo de Martin y Francisca. Murió en Urnieta el 26 de diciembre de 1865.
[3] «ZAPATERO: El que corta, y cose los zapatos. Llámanle también maestro de obra prima.».Diccionario de Autoridades. Real Academia Española, 1739, t. 6, pág. 558.
[4] El libro índice rural de Altza (1845-1862) nos indica que el propietario del caserío Anisaene era el Marqués de San Millán y en el padrón de vecinos (1844-1847) Alejandro Alcain aparece registrado en el caserío Anisaene.
Vista de Ametzagaina. En el centro, el caserío Anisaene, hacia 1910
